Description:

Deity figure dema
Sepik region, Papua New Guinea, Sepik (Upper Sepik)
H,. 15,8 cm
Small figure from the upper Sepik, attributable to the Yatmul culture. The standing figure on a rudimentary base is carved from medium-hard wood and has a slightly inclined posture. It has a pronounced perforated nose (suggestive of the nose peg jewellery of the initiated men). The surface is painted with reddish colour, the incised recesses accentuated with lime paint. Such figures represent dema deities who were responsible for the creation of crops, usually by sacrificing or having to sacrifice their lives or bodies, which then gave rise to the crops (especially the yam tuber, taro and the coconut palm). The dema principle is based on a cycle of myths of origin that has far-reaching equivalents in arable cultures around the world. Wood-
Formerly from an important Süd German private collection, collected since 1975

Old label inscribed in blue ink before 1960: 57 New Guinea

A dema deity is a divine primeval being that dwells in living beings or objects and from whose body parts new, vital things are created when it is killed. These are mostly useful plants. The origin of the idea is apparently the fact that tuber fruits have to be cut up and buried in order to grow new fruits from them, and the observation that new life grows from death (organic matter). The term was introduced by Adolf Ellegard Jensen (1899-1965) - the most important representative of early cultural morphology alongside Leo Frobenius (1873-1938). The word dema comes from the language and culture of the Marind-Anim in Süd-New Guinea.

Götterfigur dema
Sepik-Gebiet, Papua-Neuguinea, Sepik (Upper Sepik)
H,. 15,8 cm
Kleine Figur von oberen Sepik, der Yatmul-Kultur zuzuordnen. Die stehende Figur auf einem rudimentären Sockel ist aus mittelhartem Holz geschnitzt und hat eine leicht geneigte Haltung. Sie hat eine ausgeprägte Nasenlochung (Andeutung des Nasenpflock-Schmucks der initiierten Männer). Die Oberfläche ist mit rötlicher Farbe gefasst, die eingeschnittenen Vertiefungen mit Kalkfarbe akzentuiert. Solche Figuren stellen dema-Gottheiten dar, die für die Erschaffung der Nutzpflanzen zuständig waren, meist indem sie ihr Leben bzw. ihren Körper opferten bzw. opfern mussten, woraus dann die Nutzpflanzen entstanden (vor allem die Yams-Knolle, Taro und die Kokospalme). Das dema-Prinzip basiert auf einem Zyklus von Ursprungsmythen, der in Ackerbau betreibenden Kulturen weltweit weitgehende Entsprechungen hat. Holz, gefasst.
Ehemals aus einer bedeutenden süddeutschen Privatsammlung, ab 1975 gesammelt

Altes Etikett vor 1960 beschriftet in blauer Tinte: 57 Neu-Guinea

Eine dema-Gottheit ist ein göttliches Urzeitwesen, das in Lebewesen oder Gegenständen wohnt und aus dessen Körperteilen neue, lebenswichtige Dinge entstehen, wenn es getötet wird. Zumeist handelt es sich um Nutzpflanzen. Ursprung der Vorstellung ist offenbar die Tatsache, dass Knollenfrüchte zerschnitten und eingegraben werden müssen, um aus ihnen neue Früchte zu ziehen, und die Beobachtung, daß aus Tod (organischer Materie) neues Leben wächst. Der Begriff wurde von Adolf Ellegard Jensen (1899-1965) - dem neben Leo Frobenius (1873-1938) bedeutendsten Vertreter der frühen Kulturmorphologie - eingeführt. Das Wort dema entstammt der Sprache und Kultur der Marind-Anim in Süd-Neuguinea.

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