Description:

Ancestor figure on singa made of wood
Indonesia, Sumatra North, Batak, early 20th or still 19th cent.
H. ca. 40 cm
Protective figure of undetermined function, possibly for a container for rice beer or food. The lid or this small sculpture depicts an equestrian figure sitting on a disproportionately small mount. The head is oversized (also in reference to the head cult that exists among the Batak), the legs, which nestle against the body of the mount, are small and bent. The head and mouth sit on the head of a small frontal ancestor figure in a manner typical of Batak art. This motif has - at least directly - nothing to do with being eaten, as it appears at first glance, but symbolizes protection and, above all, rites of passage, as the singa embodies the lower or afterworld. As all life passes through three world levels - the lower, middle and (after the corresponding rites of passage) the upper world - the mouth or body of the singa represents the earth, which transforms and renews all life. The group of figures has a dark patina, probably caused by smoking.
Collected from an old German private collection since the 1950s

Ahnenfigur auf singa aus Holz
Indonesien, Sumatra Nord-, Batak, frühes 20. oder noch 19. Jh.
H. ca. 40 cm
Schutzfigur von unbestimmter Funktion, evtl. für einen Behälter für Reisbier oder Lebensmittel. Der Deckel bzw. diese Kleinplastik stellt eine Reiterfigur dar, die auf einem unproportional kleinen Reittier sitzt. Der Kopf ist übergroß (auch in Bezugnahme auf den Kopfkult, der bei den Batak besteht), die Beine, die sich an den Leib des Reittiers schmiegen, sind klein und angewinkelt. Der Kopf bzw. das Maul sitzen in der für Batak-Kunst typischen Art auf den Kopf einer kleinen frontalen Ahnenfigur auf. Dieses Motiv hat - zumindest direkt - nichts mit Gefressen-Werden zu tun, wie es auf Anhieb erscheint, sondern symbolisiert Schutz und vor allem erfolgte Übergangsriten, denn der singa verkörpert die Unter- bzw. Jenseitswelt. Da alles Leben durch drei Weltebenen Unter-, Mittel- und (nach den entsprechenden Übergangsritualen) Oberwelt geht, steht das Maul bzw. der Leib des singa für die Erde, die alles Leben transformiert und erneuert. Die Figurengruppe ist dunkel patiniert, wohl durch Räuchern.
Aus einer alten deutschen Privatsammlung seit den 1950er Jahren gesammelt

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